ヘロイン

ヘロインの使用法には静脈注射・経口摂取・経鼻吸入の他、経口用注射器を用いてのプラギング（経肛門投与または経膣投与）がある。写真はヘロインプラギング用の注射器

ヘロイン (heroin, diamorphine) は、アヘンに含まれるモルヒネから作る麻薬。塩酸モルヒネを無水酢酸で処理し、生成する。正式には、3,6-ジアセチルモルヒネ (3,6-diacetylmorphine)。化学式は、C₂₁H₂₃NO₅。CAS登録番号は、561-27-3。

依存性の極めて強い麻薬であり、麻薬及び向精神薬取締法で、その製造・所持・医療目的を含め、規制対象になっている。現存するあらゆる薬物の中で「快」の面でも「悪」の面でも最も高峰に位置するものとして、「薬物の女王」(The queen of drug) の代名詞を持つ。

歴史

ロンドン・セントメアリー病院医学校のアルダー・ライト (C.R. Alder Wright) によって1874年に調合され、ドイツのバイエル (企業)|バイエル社により鎮咳薬として1898年に発売された。

当初は経口投与が一般的であり、モルヒネよりも依存性は低いと考えられていたが、注射器による投与が広まると、単純にモルヒネよりも脂溶性が高かったため、多く脳に取り込まれ、強烈な麻薬作用を引き起こすことが判明し、各国にて相次いで厳しく規制されることとなった。

日本においては戦後よりコカインが広く知られるようになる1980年代まで、覚醒剤と並んで麻薬の代名詞であった。